Στο θρυλικό «Αβέρωφ»: Το πλωτό μουσείο που ζωντανεύει την ιστορία του Αιγαίου

Αν κάτι μας συγκινεί βαθιά, είναι να θυμόμαστε το πώς και με τι μέσα οι πρόπατορές μας πολέμησαν για την ελευθερία και την ανεξαρτησία αυτού του τόπου. Αφορμή για τις σκέψεις αυτές στάθηκε μια παλαιότερη επίσκεψή μου στο θωρηκτό «Γεώργιος Αβέρωφ», ένα πλοίο που συνέβαλε καθοριστικά στους αγώνες της πατρίδας μας την κρίσιμη περίοδο 1912-1913, αλλά και πολύ αργότερα.



 φωτογραφία: Μακέτα του πλοίου

Πολλοί υποστηρίζουν ότι το μικρό ελληνικό κράτος δεν χρειάζεται να εξοπλίζεται με πολεμικά μέσα. Ωστόσο, η ιστορία μας έχει αποδείξει κατ' επανάληψη ότι όχι μόνο χρειαζόμαστε την αμυντική θωράκιση, αλλά αυτή πρέπει να βρίσκεται πάντα στην αιχμή της τεχνολογίας. Το συγκεκριμένο πλοίο ναυπηγήθηκε στην Ιταλία, στα ναυγεία Orlando στο Λιβόρνο, το 1908, και ήταν ένα θωρακισμένο καταδρομικό κλάσης «Πίζα». Επειδή ένα μεγάλο μέρος του κόστους του χρηματοδοτήθηκε από το κληροδότημα του εθνικού ευεργέτη Γεωργίου Αβέρωφ, ονομάστηκε προς τιμήν του.

Το πλοίο, αμέσως μετά την άφιξή του στην Ελλάδα το 1911, τέθηκε ως ναυαρχίδα του στόλου υπό τον Υποναύαρχο Παύλο Κουντουριώτη, πρωταγωνιστώντας στους Βαλκανικούς Πολέμους (1912–1913) και στην απελευθέρωση των νησιών του Βορείου και Ανατολικού Αιγαίου. Αργότερα, κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, το πλήρωμα του «γερασμένου» πια καταδρομικού το οδήγησε στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου, απ' όπου επέστρεψε θριαμβευτικά στην ελεύθερη Ελλάδα το 1944.

Στη σκιά του Αξιού: Η παλιά οδική γέφυρα, το γερμανικό φυλάκιο και οι μνήμες της ιστορίας

 

Ταξιδεύοντας από τη Θεσσαλονίκη προς τη Χαλκηδόνα, λίγο πριν από τη γέφυρα του Αξιού, αν κάποιος κάνει μια μικρή στάση, θα αντικρίσει την παλιά οδική γέφυρα του ποταμού. Αποτελεί ένα σημαντικό μνημείο της βιομηχανικής και στρατιωτικής ιστορίας της περιοχής, το οποίο δυστυχώς σήμερα βρίσκεται σε κατάσταση εγκατάλειψης και έντονης φθοράς από τον χρόνο και τα στοιχεία της φύσης.



φωτογραφία: Η Παλιά οδική γέφυρα Αξιού – Γέφυρα Χαλκηδόνας με το γερμανικό οχυρό φυλάκιο

Λίγη ιστορία για τη γέφυρα

Αν και δεν υπάρχουν ίχνη παλαιότερων έργων στην περιοχή, γνωρίζουμε ότι στο ίδιο σημείο υπήρχε από παλιά βυζαντινή γέφυρα. Τα στοιχεία που είναι σήμερα γνωστά αναφέρονται κυρίως από την περίοδο της απελευθέρωσης της Μακεδονίας το 1912 από τους Οθωμανούς.

Το μοναστήρι-«φύλακας» στο Ρετζίκι Θεσσαλονίκης και ο βυζαντινός μύθος που το περιβάλλει

 Όλοι όσοι ταξιδεύουμε προς τη Θεσσαλονίκη, ερχόμενοι από τη Θράκη και την Ανατολική Μακεδονία, κοιτάζοντας τον ορίζοντα πάνω από τα υψώματα, θα έχουμε προσέξει ένα επιβλητικό μοναστήρι στην κορυφή του λόφου. Αν κάποιος βρεθεί στο Ρετζίκι (Πεύκα) ή στο Ασβεστοχώρι, έχει την ευκαιρία να το παρατηρήσει από ακόμα πιο κοντά.

Πολλοί από εμάς, μεταξύ των οποίων κι εγώ μέχρι πρόσφατα, είχαμε την εντύπωση ότι πρόκειται για κάποιο παλιό, ιστορικό κτίσμα της Βυζαντινής περιόδου που απλώς ανακαινίστηκε και επεκτάθηκε. Η πραγματικότητα όμως είναι τελείως διαφορετική.

Το μοναστήρι του σήμερα

Το κτίριο που βλέπουμε σήμερα στην κορυφή του λόφου είναι η Ιερά Μονή Τιμίου Προδρόμου, ένα σύγχρονο μοναστηριακό συγκρότημα παλαιοημερολογιτών.



 φωτογραφία: Το μοναστήρι στην κορυφή του λόφου

Από πού προέρχεται ο «βυζαντινός μύθος»;

Πού οφείλεται η εντύπωση ότι αυτό το μοναστήρι έχει χτιστεί πάνω στα ερείπια κάποιου βυζαντινού κάστρου ή μοναστηριού;

Οι προφορικές ιστορίες και η έλλειψη ακριβών πληροφοριών δημιουργούν συχνά την αίσθηση ότι η περιοχή κρύβει μυστικά από την εποχή του Βυζαντίου. Σε αυτό συμβάλλει το γεγονός ότι στην ίδια περιοχή υπάρχουν πράγματι αρκετά βυζαντινά στοιχεία, αν και μόνο τμήματά τους είναι ορατά στο ευρύ κοινό:

Από τους Κόκκινους Βράχους του Κολοράντο: Ένα ταξίδι στην Άγρια Δύση και το «Γκέτισμπεργκ» της Αμερικανικής Ιστορίας

Για όλους εσάς, τους φίλους μου, από ένα μακρινό ταξίδι στην Αμερική. Το «τερπνόν μετά του ωφελίμου» είναι ότι η τεχνολογία και οι εικόνες μας επιτρέπουν πλέον να ταξιδεύουμε παντού. Και τελικά, ο καθένας έχει το δικαίωμα να ονειρεύεται αυτό που αγαπά, με τον δικό του τρόπο.

 Στα σκηνικά της αυθεντικής Άγριας Δύσης.  

Αντικρίζοντας τους επιβλητικούς, κατακόρυφους κόκκινους βράχους στο Red Rocks και στο Garden of the Gods κοντά στο Ντένβερ του Κολοράντο, νιώθεις αληθινό δέος. Για τους απλούς φυσιολάτρες, το τοπίο είναι ένα γεωλογικό θαύμα· γιγαντιαίοι τοίχοι από ψαμμίτη που ορθώνονται σαν γλυπτά της φύσης κάτω από τον απέραντο ουρανό. Για όσους όμως μεγάλωσαν με τον κινηματογράφο, το μέρος αυτό είναι ένα ζωντανό σκηνικό. Σχεδόν περιμένεις να δεις μια ομάδα καουμπόηδων να ξεπροβάλλει έφιππη μέσα από τα φαράγγια.

 Φωτογραφία : Garden of the Gods

 Αυτοί οι δαιδαλώδεις βράχοι αποτελούσαν την καρδιά της αυθεντικής αμερικανικής μεθορίου (1850-1890). Ήταν τα πραγματικά κρησφύγετα των παρανόμων που καταδιώκονταν από τους σερίφηδες, η ιερή γη των αυτόχθονων Ινδιάνων και το πέρασμα των σκληροτράχηλων κυνηγών. 

Το Χόλιγουντ, όπως αποδεικνύεται, δεν εφηύρε την Άγρια Δύση· απλώς αντέγραψε το φυσικό μεγαλείο αυτού του τόπου.

Στα απάτητα λημέρια των Αγράφων: Από τη Φυλακτή στο Βουτσικάκι

Μια βόλτα στα Άγραφα, τα απάτητα βουνά των Κλεφταρματολών, και συγκεκριμένα από την πλευρά της Φυλακτής προς το όρος Βουτσικάκι, είναι αρκετή για να αισθανθεί ο ταξιδιώτης της ελληνικής υπαίθρου το μεγαλείο της φύσης αλλά και την ιστορικότητα του τόπου. Πρόκειται για έναν δυσπρόσιτο τόπο, αν και σήμερα οι δασικοί δρόμοι και τα σηματοδοτημένα μονοπάτια διευκολύνουν την περιήγηση. Εκμεταλλευόμενοι την αυτονομία των Αγράφων με τη Συνθήκη του Ταμασίου (1525), οι Κλέφτες χρησιμοποιούσαν την περιοχή αυτή ως ορμητήριο και λημέρι. Οι κορυφές και οι εδαφικές εξάρσεις προσέφεραν απεριόριστη παρατήρηση την ημέρα, επιτρέποντας τον έλεγχο των στενών και των περασμάτων. Παράλληλα, τα κρησφύγετα σε σπηλιές και καλύβες, κρυμμένα μέσα στις πτυχώσεις και τις χαραδρώσεις του εδάφους, παρείχαν ασφάλεια. Τόσο ο «αετός των Αγράφων», ο θρυλικός Αντώνης Κατσαντώνης, όσο και ο Γεώργιος Καραϊσκάκης, χρησιμοποίησαν αυτά τα λημέρια κατά τους αγώνες τους εναντίον του Αλή Πασά. 

Γενική άποψη της περιοχής, Άγραφα Βουτσικάκι 

Ο σημερινός ταξιδιώτης στη δημοφιλή Λίμνη Πλαστήρα δεν πρέπει να παραλείψει μια επίσκεψη σε αυτά τα μέρη, τα οποία είναι εύκολα προσβάσιμα από τον ιστορικό οικισμό της Φυλακτής.